外部電源は、家庭用電気を低電圧の直流電流に変換するために使用される電源アダプターです。電動歯ブラシやシェーバー、携帯電話やコードレス電話、ラップトップやタブレット、プリンター、ルーター、モデムなど、さまざまな家庭用およびオフィス製品を動作させるために使用されます。
アダプターなどの外部電源（EPS）の非効率性による損失は、世界的なエネルギー使用量に大きく貢献し、それに対応して環境への悪影響を及ぼすことが広く認識されています。カリフォルニア州エネルギー委員会は2004年に、効率性と無負荷電力消費に関する義務的な基準を設け、それに続いて欧州連合も同様の措置を講じました。長年にわたり、米国の基準は更新のたびに変化しましたが、現在では米国のエネルギー省（DOE）レベルVIとの間で実質的な合意が得られています。エコデザインに関する規制は、最大出力250Wの外部電源を対象としており、電気・電子家庭用およびオフィス機器で使用することを目的としています。2020年4月からは、規則（EC）No 278/2009が規則（EU）2019/1782に置き換えられます。
米国とEU以外では、EPS市場が活発な国々が、米国とEUの基準に概ね準拠した自主的または義務的なプログラムを採用しています。中国や日本など、独自の要件を公表している国もあります。
例えば、カナダは、カナダ天然資源省を通じて、米国のDOEレベルVIの性能要件に準拠しています。これらの措置は2017年以来義務化されていますが、オンタリオ州やケベック州など、一部の州には独自の追加要件があります。
オーストラリアとニュージーランドは、AS-NZS 4665.2-2005規格により、2008年にDOEレベル（Energy Starバージョン）への準拠を最低限義務化し、レベルIVを高性能製品向けに任意としました。2012年には、温室効果ガスとエネルギーの最小性能基準（GEMS）法が施行され、州および地域の法律が統合され、さまざまな製品に対する最小エネルギー性能基準（MEPS）が義務化されました。AS-NZS規格は、DOEのさまざまなレベルとほぼ同等の効率性と無負荷値で参照されています。必要な最低性能は依然としてレベルIVです。イスラエルも同様の取り決めをその規格で行っています。
もう一つの大きな市場である韓国は、エネルギー効率に関するDOEへの準拠を義務付けています。EPS製品の待機時損失を1W未満に削減する韓国のE-Standbyプログラムは、2007年には任意でしたが、移行期間を経て2010年からは0.5W未満が義務化されました。ラベリングは、効率を向上させるための韓国のプログラムの重要な部分であり、自主的な制限を満たさなかった製品には、国が「名前を挙げて恥をかかせる」という警告ラベルを義務付けています。
メキシコなど、他の国々も、DOEまたはEUの要件に概ね準拠した独自の基準を設けています。メキシコでは、NOM-029 ENER-2017が、最大250Wの別売りのAC-DC EPS製品に適用されます。
ロシアやインドなどの大きな市場では、外部電源に直接関連するプログラムは明らかではありません。しかし、インドのエネルギー効率局は、米国、中国、ロシアなどの主要経済国と、エネルギー関連政策について高いレベルで協力しています。インドはまた、パリに拠点を置く国際エネルギー効率協力パートナーシップ（IPEEC）にも参加しており、SEAD（超効率機器および家電製品展開イニシアチブ）などの世界的な省エネイニシアチブを推進しています。SEADには、日本のトップランナーに似た、さまざまなカテゴリーで最高のパフォーマンスを発揮する製品を特定し、表彰するグローバル効率メダルなどのスキームがありますが、これもEPSに特化したものではありません。
2021年1月1日に誕生する新しい単一市場は、Brexit後の英国です。英国政府は、EUのエコデザイン指令で設定された基準を、同等の英国法で維持し、将来的には規制を強化する可能性さえあることを確認しています。この新しい基準の詳細については、KSPOWERブログのUKCAマークに関する記事をご覧ください。
